习近平总书记2020年在南通考察时指出，张謇是中国民营企业家的先贤和楷模，要大力弘扬张謇企业家精神。在江海大地上，有这么一位深耕南通十载、离任后仍矢志传承謇公风骨的老同志——罗一民。

1999年11月，罗一民同志来到南通工作，担任南通市委常委、副市长，后出任代市长、市长，再任中共南通市委书记。直至2011年调离，他主政南通超过十年，虽然后来担任过江苏省政协副主席、江苏省委统战部部长，但人们更愿意称他“老书记”。

我是2000年初，经在南京大学读研时的老师王振槐教授引荐，认识了罗一民。从多年的交往中，我发现在他的官员身份上，还有一层特别的学者气质。现在，他又多了一重身份——江苏省张謇研究会名誉会长，进一步深耕张謇研究。从官员到学者，由地方治理的决策者到张謇精神的研究者、传灯人，这一条不寻常的道路，源自一份深沉的情感牵绊，更源于一种自觉的时代担当。回忆多年前，在濠河畔，他曾经语重心长地对我说：“张謇先生以一己之力兴实业、办教育、惠桑梓。你要以他为榜样，富而思源，为国为民多作贡献。”我真诚地回应道：“请您放心，张謇先生是我心中的灯塔，我一定坚守他的实业报国之志，热心公益，扶弱济困。无论我身在世界何处，一定不负时代，不负所托。”

一、履职南通：从边缘城市到“江海时代”

2002年12月，罗一民正式担任南通市委书记，成为南通前行的“掌舵者”。然而，他所面对的并非坦途。南通濒江临海，却饱受“有江无桥、有海无港”的困扰。受制于长江天堑，南通与快速发展的上海、苏南拉开了距离——本世纪初，南通的GDP增速在江苏省十三个地市中排名靠后。这是最艰难的时期，也是最需要胆识与破局的时刻。

罗一民没有选择守成，甫一上任，便把目光投向那片沉默却又充满无限可能的广袤沿海。他与团队一起分析南通的地理禀赋、自然条件与人文历史，确立了“依托江海、崛起苏中、融入苏南、接轨上海、走向世界、全面小康”的经济社会发展总目标。这是一盘大棋，而棋眼，就在一个“港”字。

洋口港的开发，是南通从“江河时代”迈向“江海时代”的关键一步。但要推动此事，谈何容易。长期以来，关于“洋口能不能建港”？“建设什么样的港”？一直争议不断。为此，罗一民下定了实地考察的决心，乘拖拉机，划小舢板，艰难地踏上西太阳沙岛。当他踩在像铁板一样的沙洲上，心里反而踏实了——这片被寄予厚望的土地，是真实存在的，是有力量的。此后，他开始以“做学问”的心态研究地方工作，富有远见地提出南通沿海开发具有国家战略价值，应争取提升到国家层面。

2003年3月，在南京大学举办的第二届“江海论坛”上，罗一民作了题为《打造洋口深水大海港，实施江海联动新战略》的演讲。他坚定地指出，洋口港不再仅仅属于南通，而应成为全省乃至长三角共用的宝贵资源。同年11月，洋口港开发工程正式启动。两年后，他亲自兼任市洋口港开发建设领导小组组长，推进规划审批、工程建设、招商引资“三大会战”，全程攻克体制、政策、资金三大难题。正是这种敢想敢干的激情与脚踏实地的毅力，使得沉寂百年的“大港梦”照进了现实。

2009年，江苏沿海开发成功上升为国家战略，南通被列为重点建设的三个中心城市之一。消息传来，这座江海之城的钟声，似乎也被新时代的和风吹响。十年间，南通从一个长三角的“边缘城市”跃居为“明星城市”。这条逆袭之路的背后，凝聚着罗一民与一众江海儿女开拓进取的汗水与智慧。这是现代南通的奋进故事，亦是张謇当年“实业救国”理想在当代的回响。

二、“中国近代第一城”：一次文明回望的学术激活

如果说，推动洋口港建设是罗一民在南通治理实践中下的一盘关键棋局，那么，“中国近代第一城”概念的提出与推广，则让南通的文脉与底气有了更加辉煌的历史注脚。

2002年7月，年届八旬的两院院士、建筑学泰斗吴良镛先生应邀来通，为南通博物苑设计新馆。当天过江轮渡拥堵，吴良镛一行用了很久的时间才抵达南通。但这位老人不顾旅途劳顿，夜里九点多到达后，便急切地赶往博物苑勘查。第二天清晨，他又深入西南营和寺街历史文化街区考察。在中午用餐前的闲谈中，时任南通市长的罗一民向吴良镛兴致勃勃地介绍了张謇创办的多项“中国第一”——第一家公共博物馆、第一所民立师范学校、第一所纺织学校，第一所戏剧学校，第一所聋哑学校……吴良镛听后，微笑又极为认真地回应道：“你说了这么多第一，不如就叫‘中国近代第一城’。”

这一提法，仿佛一束穿透历史迷雾的亮光。罗一民先是一惊，随即抓住了这一深埋已久的历史判断，立即组织有关部门对“中国近代第一城”开展论证和研讨。2003年，吴良镛先生刊发专题论文，系统阐释了南通“中国近代第一城”的历史定位：因为南通是中国早期现代化的产物，不同于租界、商埠或列强占领下发展起来的城市，而是中国人基于中国理念，比较自觉地、有一定创造性，通过较为全面的规划、建设、经营而建成的第一个有代表性的城市。

这一论断诞生后，迅速引起学术界和媒体的广泛关注。南通在现代城市史上的独特地位被重新发掘，张謇那被尘封已久的现代化规划理念与前瞻格局，也重新回到世人面前。对于南通而言，这无疑是一次盛大的文明加冕；而对于罗一民来说，这也让他与那个百年前在中国早期现代化进程中留下深深烙印的张謇，有了一次更深刻的思想碰撞。

三、精神相随：为何退休后更深入地研究张謇？

张謇是一个什么样的人？在不同人的心中，住着不同的张謇。而在罗一民的心中，他是兼具政治家情怀、企业家胆识、教育家眼光与区域治理理念的开路先锋。对于张謇的成就，罗一民之所以能层层剥茧、深挖内涵，与他在任期间对南通的全面认知与亲身体感有着直接关系。他在主政南通期间，曾大力发掘、擦亮张謇这张珍贵的文化名片，让张謇精神在江海大地上焕发光彩，成为南通城市发展与文化传承的重要内核。但真正深入张謇研究，却是他退休后才开始的。

退休后，罗一民将多年主政期间积淀的思考，付诸系统学术研究，全身心投入张謇精神的挖掘与阐释。对他而言，这并非心血来潮，而是一种蓄积已久的情感释放与精神追溯。有论文，有专著，从一位官员转变为一位颇有建树的张謇研究学者，他凭借数十年城市治理实践经验，如今结合文史研究视角，形成独具特色的解读体系。这种“实践者+研究者”的双重视角，使他能够深入剖析张謇一生背后的政治抱负、治理智慧与人性张弛，极为难得。他将张謇的一生划分为抱负远大的书生，深度参与政局的幕僚，致力于创企业、办教育、系政治的状元实业家，以及倾力打造中国首个“模范县”的现代化先行者四个阶段，沿着这一脉络，系统阐释了张謇精神的核心内涵。

他撰写的《开路先锋：张謇》以及他的演讲汇编《张謇三十讲》等著作，凝结了他对张謇实践的独特解读，成为他研究张謇、弘扬张謇精神的重要成果。更为可贵的是，罗一民深入挖掘了张謇作为“南通精神之父”的核心作用，从“自身行为的示范引领”“地方治理的教化”和“时代精神的倡导”三个层面，阐述了张謇如何以其远大的抱负、务实的作风、开拓的胆识和开放包容的胸襟，孕育并塑造了近代南通的城市精神。

他推动成立了江苏省张謇研究会，被聘为名誉会长；他冒着酷暑，追寻张謇考察日本的足迹，搜集到诸多第一手资料；他应邀走进“同心大讲堂”、进入各大高校，为企业家群体与师生做内涵丰富的讲座；他将张謇的实践智慧与当下的发展相结合，与今天的现代化建设、地方基层治理实践做深度比较。退休多年后，那一团团来自百年前的星火，仍在他手中炽热燃烧。

跨越百年，张謇的实干报国理想，与罗一民深耕江海、造福桑梓的履职追求遥相呼应。张謇在南通兴实业、办教育、修水利、建道路，以看似微小的地方治理为起点，却试图照亮整个民族现代化转型的前路。而罗一民同样在这片江海交汇的土地上，规划港口，连通南北，提振经济，让南通在当代扬帆出海。精神之所以相随，在于他们同有一种“不必成就于朝堂，而可以成就于乡梓”的务实操守，有一种着眼大局却又扎根脚下的实干主义，有一种不求闻达浮名却致力培育持久发展根基的长远目光。百年流转，江水东去，但他们留在这片土地上的，都是开拓的呐喊与追梦的足印。

四、尾声

从主政南通到守望张謇精神，罗一民用一条几乎贯穿半生的时间线，致敬了一位百年前的先贤，也激活了一片土地的文化记忆与前行方向。洋口港的汽笛响彻千里海疆，这是江海儿女的百年梦圆；一座“中国近代第一城”从学术话语走向城市共识，这是对民族现代化先驱的由衷致敬；一篇篇扎根实践的学术著作、一次次深情而缜密的公开演讲，这是精神相随的具象表达。

张謇当年在《南通博物苑品目序》中写道：“謇家所有，具献于公。”他倾尽毕生心血建设南通。后来者接续先贤理想，以实干兴城，传递薪火，持续让张謇精神在新时代焕发活力。百年江潮奔涌不息，先贤报国情怀代代相传。这是一种深邃而漫长的相望，尽管时光相隔百年，但那份炽热的情怀，依旧在南通的每一寸土地上生生不息地流淌。